Helsen in Kasterlee

Na het verrassende eerste bezoek vijf maanden later een vervolg bezoek geboekt. Ditmaal kregen we een mooie ronde tafel aan het raam aan de andere zijde van het restaurant. Nu met uitzicht over het terras, leuk.
Als aperitief een witte wijn, die in het glas zonder toelichting werd gepresenteerd. Navragen leerde dat het een Soave was, gemaakt van Garganega die goed beviel, weer eens wat anders. Het eerste hapje was een zuurdesem cracker met toefjes crème en schaafsel van parmezaan. De tweede een cakeje van biet met hierop een schijf ganzenleverpaté en gel van hibiscus, jammie.
Er volgde nog een tweeluik. Ik een houten kom couscous, met bloemkool en augurk en een saus van pinda. De pinda was overigens slechts subtiel aanwezig.
In een wit schaaltje een stukje haring in tomatensap met rode uien ringen en toefjes mayonaise met hierin dennentoppen voor een verrassend accent.

De eerste begeleider werd kort toegelicht, uit Rueda een Basa 2013, met heerlijk aroma, mooi fris in de mond en een elegante afdronk. Uit de keuken een mooie presentatie van een zalm tartaar opgemaakt met uien ringen dunne schijfjes radijs toefjes avocado met hierin dunne takjes. Het geheel was besprenkeld met dille olie. De zalm was mooi op smaak en er was voldoende afwisseling met het garnituur. Het venkel bloemetje gaf een verrassend mooi accent. De wijn was een fijne begeleider die het gerecht keurig ondersteunde.

De tweede wijn is een Spaanse van het huis Mustiguillo een blend met voornamelijk Merseguera, voor mij nog onbekend. In het wat ingetogen aroma tonen van geel rijp fruit, in de mond aangenaam fris met een elegante afdronk. Uit de keuken een mooi stukje Noordzee schol filet, met mosselen, stukjes artisjok, gepofte cherrytomaatjes, eekhoorntjes brood, pijpjes van dun gesneden courgette, mousseline van aardappel en artisjok. Aan tafel afgewerkt met een jus van ansjovis met tomaat. De schol was keurig gegaard evenals de mosselen die lekker sappig waren. De wijn sloot keurig aan maar had van mij ietsje rijker mogen zijn.

Ook de dessertwijn kwam uit Spanje, van Jose Pariente een laat geoogste Sauvignon Blanc 2012 met een mooie zoet zuur balans, erg lekker. Uit de keuken op een leiplaat, een ruime sortering van vers rood fruit aangevuld met gemalen chocolade en een stukje bros, verder een quenelle ijs en schotsen van framboos en sorbet ijs van basilicum. Mooie smaken met veel afwisseling en een goede match met de wijn.

Als afsluiter nog een prima Nespresso met assortiment heerlijke friandises.

Bediening werd wederom keurig verzorgd door twee dames. De gerechten werden door Erin Elst gedetailleerd toegelicht. De wijnen merendeels door Wendy Helsen, beknopt maar kundig.
Prijs kwaliteitsverhouding is zeer goed. Menu €37,-, begeleidende wijnen €7,- en koffiearrangement €6,-.
We hebben de keuken Van Frederik Helsen nu een beetje leren kennen, een echte vakman die de gerechten complex uitvoert maar wel allemaal keurig in balans. Dit menu met lichtere smaken was duidelijk afgestemd op de zomer. Weliswaar Iets minder verrassend dan bij ons vorige bezoek maar dat heeft meer met persoonlijke voorkeur te maken. Wij worden fan en we voegen Helsen toe aan onze favorieten.

Zeer goede keuken en bediening in een mooi kader. We hebben er van genoten en het was voor herhaling vatbaar. Mocht er echter de mogelijkheid geweest zijn om, mits supplement, een extra gerecht in te lassen in het menu hadden we daar zeker gebruik van gemaakt.