Eva

Ik heb hier gegeten met mijn verjaardag. De tent bestond toen nog maar net en ik vond het duur en tegenvallen. Ik had kreeft besteld, maar dit smaakte naar niets. De smaak was gewoontjes en de kreeft te oud. Jammer, want het restaurant oogt leuk en chique. Ik ga hier niet meer naar terug.

De Saloon, daar waar je nog niet onbeleefd wordt behandeld en waar je eten altijd goed is.

Als je tegenwoordig uit eten gaat en je wilt niet al te dure uitgaven hebben en een avond die niet verpest wordt omdat het personeel onderbetaald wordt en dit op jou afgereageerd, moet je eens een kijkje gaan nemen bij De Saloon aan de Korte Haaksbergerstraat in Enschede.

Waarom ik hier een heel stuk over wil schrijven? Dat wil ik je graag vertellen. Een aantal jaren geleden ontdekte ik De Saloon met een vriend. We liepen er naar binnen en het eerste dat opviel was dat de sfeer zo goed was. En dat kan maar door een ding komen, het komt doordat het personeel en de eigenaar oprecht geïnteresseerd zijn in hun klanten. En dat merk je zodra je binnen komt. Toen wij er naar binnen liepen zat het hele restaurant bomvol. We hadden niet gereserveerd, maar als we even wilden wachten aan de bar dan kwam er met 10 minuten een tafel vrij. We kregen een drankje van het huis en een bakje warme tortilla chips met kaas om de tijd te verdoen. Binnen tien minuten zaten we aan een tafel waar de kaarsjes branden. Je hoorde de muziek op de achtergrond en je kreeg het gevoel even helemaal eruit te zijn. De avond was fantastisch. Het eten was echt geweldig. Een toevalstreffer dachten we nog, want we waren niet meer gewend aan een correcte bediening en kwalitatief goed eten zonder er echt handen vol met euro's voor te moeten betalen.

Niet lang erna besloten dezelfde vriend en ik nog eens terug te gaan. Ook deze keer zonder te reserveren, want het was tenslotte dinsdagavond. Wat trof onze verbazing, de hele tent zat helemaal vol. Er was nog maar één tafeltje over. Toen we binnenkwamen werden we weer zo vriendelijk welkom geheten door de eigenaar. Hij wist zelfs mijn naam nog en wat ik de vorige keer tegen hem had gezegd. We waren sprakeloos. De avond begon, dus weer heerlijk Mexicaans/Spaanse vakantiemuziek op de achtergrond. We besloten het er eens goed van te nemen en gingen voor een compleet drie gangen menu. Vooraf de tapasschotel voor twee personen. Een aanrader, want het smaakt echt fantastisch. Er zitten gefrituurde inktvisringen bij, die voor de verandering nooit naar fietsband smaken, maar fantastisch mals zijn. De gemarineerde olijven komen beslist niet uit een blikje, maar hebben echt een tijd gestaan om de smaken optimaal te bereiken, en de Jalapenjo's met Mozzarella gedipt in een pittige chilisaus met daarnaast gegrilde chorizoworstjes zijn smaken die me terug brengen naar de stranden van de Canarische eilanden. Helaas ben ik nog nooit in Mexico geweest maar in mijn gedachten was ik er. Samen met een heerlijke rosé was ik in het voorgerecht al verdwenen in exotische landen.

Het hoofdgerecht Mixed Grill voor twee personen. Dit is een aanrader als je van vlees houdt. Maar voor vegetariërs zijn er ook diverse traditionele schotels. De schotel die wij hadden gekozen bestaat uit lamskoteletjes, kipfilet, (nog even navragen) en entrecote. Dit alles geserveerd op een bloedhete schotel die op een warmhoudplaat wordt neergezet. Ook de garnering is mooi en lekker. Ok, het is niet volgens de etiquette, maar als je in de winter exotisch fruit krijgt voorgeschoteld wat ergens naar smaakt, dan heb je in mijn optiek aandacht besteed aan de kwaliteit. En is er rekening gehouden dat wij Hollanders alles eten. Ananas die naar Ananas smaakt, aardbeien die proeven alsof ze zo uit de zonovergoten tuin zijn geplukt en niet te vergeten het vlees. Wat ik vaak merk in andere restaurants is dat ze het presteren om van Medium roze vlees, doorbakken droog vlees te maken. En je betaald er meer voor dan als je een keer bij je moeder gaat eten die niet kan koken.
Je proeft bij De Saloon dat er oprechte aandacht aan is besteed. Dat degene die dit heeft gemaakt liefde heeft voor zijn vak en angst voor zijn baas. De buitenkant is goudbruin gegrild terwijl de binnenkant mals en roze is. De kipfilet die dus wel doorbakken is, maar mals. Het vlees wordt geserveerd met drie verschillende sauzen die stuk voor stuk smaakexplosies op je tong achterlaten. Er is aandacht besteed aan kleine details in de sauzen. Je proeft dat het met zorg is bereid.

Zoals u ondertussen al weet kom ik al jaren bij De Saloon. Samen met nog meer vaste klanten die geen zin hebben om zich af te laten zeiken in te chique tenten die duur en exclusief ogen, maar uiteindelijk niets voorstellen. En het rare is dat mensen zich vrijwillig laten mishandelen en daar elke keer weer terugkeren, om zowel afgezeken te worden door oververmoeid personeel en half warm voedsel naar binnen te werken. Misschien dat we dit wel in stand houden, zodat we verbaasd staan in kleine tentjes als De Saloon, maar zegt u nou zelf, het is toch absurd?

Graag nodig ik u uit om weer eens goed te eten en een oprecht leuke en gezellige avond te ervaren, waarbij u als gast nog helemaal centraal staat. Kleine restaurants als De Saloon zouden eigenlijk subsidie moeten krijgen om hun bestaan in stand te houden, maar steeds vaker zien we dat deze tentjes plaats maken voor restaurantketens die eigenlijk geen naam mogen dragen.

Mocht u honger hebben gekregen, dan kunt u vanaf 17.00 uur aanschuiven.