Kokusai in Amstelveen

Sushi restaurant Amstelveen ‘Kokusai’. “Onze vegetarische gerechten zijn niet altijd vegetarisch”. Op een zonnige paasdag besloten wij, mijn vriendin en ik, om ons eens over te geven aan de sushi-snack-cultuur. Mijn vriendin, een volhardende vegetariër. Ik, een flexitarier (ook wel een semi-vegetariër genoemd).

Als fervente vegetarische eters zou je, volgens de web-site van Kokusai, prima terecht kunnen bij deze Japanse tempel in Amstelveen. Zo staan er verschillende vegetarische gerechten op de kaart, allen aangegeven met een ‘groen blaadje’. Variërend van vegetarische sushi, uramaki, hosomaki, gunkan, temaki en de vegetarische sarada’s niet te vergeten. Al het eten dient besteld te worden binnen 2,5 uur, de ‘gast’ kan zijn keuzes van 5 gerechten per keer verdelen over 5 rondes. Tijdens de 3e ronde werd de ‘vegetarische’ zukkini’ geserveerd. Op de kaart beschreven als ‘courgette’s’. Voor de vegetariër dus aangegeven met een groen blaadje (voor diegenen die in de veronderstelling zijn dat courgettes familie zijn van de plofkip). De vleeslucht was niet weg te slaan bij dampende (vegetarische) courgettes. Echter bleef het niet alleen bij deze vleeslucht, de courgette’s smaakte ook nog eens sterk naar vlees. Toch vreemd voor een vegetarisch gerecht? Nogmaals wierp ik mijn blik op de kaart. Ik had het toch goed gezien? Gelukkig had ik geen fout gemaakt, naast de courgettes stond inderdaad het alom bekende ‘groene blaadje’. Vreemd vond onze ober dit verschijnsel niet, wel kon hij ons vertellen dat eigenlijk alle groentes tezamen met het vlees werden bereid.

Tijdens mijn gesprek zag ik, in mijn ooghoek, de manager van Kokusai staan. Een kleine Japanse meneer, met zijn handen op zijn rug. Alsof hij de sushi’s met zijn leven bewaakte. Hij ving onze conversatie op en mengde zich in het gesprek. Gelukkig wist hij ons te vertellen dat de courgettes, champignons en eigenlijk alle overige vegetarische gerechten samen met het vlees en vis worden bereid. Het was immers onmogelijk om de plaat steeds schoon te maken (dit was te veel gedoe en iets met zwarte spikkeltjes in het eten). Toen wij onze verbazing uitte over het feit dat de vegetarische gerechten samen het vlees en vis worden bereid, gaf de restaurantmanager de gouden tip om van te voren eerst te bellen. Zonder bericht zou Kokosai geen rekening kunnen houden met ons. Op welke manier deze, allerminst aardige, meneer rekening zou moeten houden met vegetariërs is mij volstrekt onduidelijk. Bij Kokusai bakken ze, zo heb ik me na de 4e keer laten vertellen, alles op 1 bakplaat. De uitspraak “onze vegetarische gerechten zijn niet altijd vegetarisch” spande daadwerkelijk de kroon. Hij vertelde ons dat het er bij zijn concurrenten er precies hetzelfde aan toe ging.

Ook dreigde hij met het inschakelen van de politie als wij uiteindelijk niet zouden betalen. Een vriendelijke ‘sorry of excuses’ was voor mij al genoeg geweest, maar deze woorden kreeg hij waarschijnlijk niet over zijn lippen. Wat ons restte was het betalen van de halve rekening, na sterke onderhandelingen van mijn lieftallige vegetariër. Ohja, we mochten wel (gratis) een pepermuntje uitzoeken van de ober én hij wenste ons ook nog een fijne avond. Het is allemaal zo slecht nog niet in Amstelveen, toch?