La Belle in Geel

Op de Groupon site van België stond bij “Uitzonderlijk tafelen” een restaurant in Geel. Daar dit niet zo ver van Reusel is toch maar de bon gekocht. Even nazoeken leert, dat er hier een erg ervaren chef (Peter Vangenechten) achter de “kachel” staat. Deze chef heeft ervaring opgedaan in meerdere gerenommeerde sterren zaken (hij was oa. souschef bij Nuance in Duffel). Daar hij uit Bel kwam wilde hij graag in Bel zijn eigen restaurant openen. De zaak is inmiddels zo’n vier jaar geopend en heeft inmiddels ruim twee jaar een Michelin ster. We waren benieuwd.

De reis liep niet zoals gepland omdat de weg naar Postel gestremd was en in omleiden zijn ze in België experts (knipoog). Toch ruim op tijd gearriveerd zodat we nog even door het natuurgebied, achter Bel, konden wandelen. Het restaurant ziet er aan de buitenzijde nogal “gecamoufleerd” uit, een rond geoxideerd stalen bord waarin “la belle” is gesneden verteld dat je op de juiste plaats bent gearriveerd.
De ingang is aan de achterzijde. Leuk dat de chef zich bij binnenkomst even komt voorstellen. Binnen is het pand flink gemoderniseerd. Het ziet er strak en luxe uit, vooral de vide valt op, op de eerste etage nog een tafel die met de trap, aan de zijkant van de bar, te bereiken is. De tafels zijn keurig ingedekt met fijn linnen met een rok en vergulde couverts, de lederen armstoelen zitten prima. Centraal in de ruimte staat een tafel met wijnglazen en grote wijnkoeler.

Als aperitief een witte wijn, het werd een Portugese Vinho Verde van Muros Antigos die goed beviel. Het eerste hapje was een olijven cakeje, dat lekker was. Gevolgd door een tweeluik. Op het dekseltje gerijpte ham met schapenkaas en een takje dille, lekker hartig. In het schaaltje structuren van tomaat, super vanwege de verrassende smaak accenten, veelbelovend.
Het laatste hapje was een moderne smakencombinatie, ham, doperwt, mierikswortel en granité van radijs, mooi.

De eerste wijn werd goed, maar redelijk beknopt gepresenteerd. Een Sauvignon 1014 uit de Touraine, de cuvée Silex. In het aroma hele frisse tonen, in de mond minder fris met aardse tonen en een bittertje in de afdronk. Uit de keuken een tweetraps gerecht. Een tartaar van zalm met ziltige tonen en witte asperge. Een mooie smakencombinatie die prima beviel. De wijn sloot minder goed aan daar het bittertje in de afdronk nogal werd versterkt, jammer. Ernaast een prima uitvoering van gravad lax, stukje krokant brood met een plakje gepekelde zalm, stukjes witte asperge en toefjes crème, erg lekker.

Over naar rood met een Spaanse Monastrell 2013 van Al Muverdre, mooie diepe kleur, tonen van donker fruit in het aroma en een medium body. Op het bord getrancheerde haas van het Iberico varken met ernaast worteltje, bolletjes pomme duchesse, quenelles crème van aubergine en cantharellen. Aan tafel afgewerkt met een eigen jus. De cuisson ging van ietsje te ver tot erg goed. Het eerste stukje was een stuk kleiner dan het laatste. Hierdoor had het eerste gedeelte een stevige bite maar was zeker niet taai. Met het garnituur kon ruim voldoende worden afgewisseld. De wijn sloot keurig aan.

De dessertwijn werd een spätlese van Tschida gemaakt van Illmitzer 2015, aangenaam fris met tonen van peer en citrus en een ronde afdronk. Het dessert had als basis een citroen taartje met ernaast verse aardbijen, witte chocolade mousse, quenelle vanille ijs en muntblaadjes. Lekker maar wat minder spannend. De wijn combineerde goed.

Als afsluiter een krachtige espresso met een viertal friandises. De kletskoppen hadden een verrassende koriander toets.

Bediening was ruim voldoende verzorgd, de jonge dame konden we niet altijd even goed verstaan bij de presentatie van de gerechten. De sommelier was correct en redelijk zakelijk.

Prijs-kwaliteitsverhouding was ruim voldoende, drie gangen “all in” menu €67,50 (Groupon), aperitief €8,-, dessertwijn €11,-.

In de keuken staat een ervaren chef die de kneepjes van het vak kent en die vanuit een klassieke basis werkt. De gerechten zien er verzorgd uit en zijn verfijnd. We hebben weer een aangename middag beleefd, bedankt.