Het Gebaar in Antwerpen

Het was al weer veel te lang geleden dat we onze top favoriet in België hebben bezocht. Dit heeft er alles mee te maken dat ik op de kaart niet voldoende interessante gerechten kon vinden. Een klein nadeel hierbij is, dat de kaart niet altijd “up to date” wordt gehouden. Nu had de kaart weer voldoende aantrekkingskracht dus maar meteen geboekt.

De reis ernaartoe viel, door drukte op de weg, een beetje tegen, toch waren we ruim op tijd bij het restaurant waar we Roger van Damme nog even troffen. Hij heeft nog even de verbeteringen van het terras laten zien, leuk. Nieuw is de grote parasol die zowat het gehele terras uit de zon houd en de windschermen van glas die bij koude wind uitgeschoven kunnen worden, prima. Helaas liet het weer het nog net niet toe om buiten te zitten.
Ook binnen is het “voor ons” vernieuwd. Het is het strakker en ietsje moderner ingericht met zwarte versus room tinten. De gevlochten stoelen zijn vervangen zwarte armstoelen die prima zitten, een aantal bistro tafels zijn vervangen door ronde tafels bijgekomen die aangenaam hoog zijn en nog steeds met fijn linnen zijn ingedekt, keurig.

We kregen een ronde tafel in de hoek van de grote ruimte naast de haard, prima. De kaart werd uitgereikt en er werden twee suggesties gedaan voor een voorgerecht. Hierop stonden zelfs nog meer interessante gerechten zodat kiezen ietsje moeilijker werd. Mooi dat er bij de desserts buiten de aangepaste wijnen voor de liefhebbers ook bijpassende thee en koffie mogelijk is.

Als aperitief een Griekse witte, de Assirtico 2014 van Santorini die prima beviel. Ernaast de kaasstengels. Als eerste amuse een asperge soepje. Het garnituur werd in een glazen dubbelwandige kogel gepresenteerd, een stukje gerookte paling op brood krokantjes en takjes groene kruiden waarover de chef het soepje schonk. Mooi hoog op smaak met een geweldig lekkere paling, zalig.

Als verrassing nog een tweede amuse, tartaar van blauwvintonijn (een in de omgeving van Malaga gekweekt exemplaar die op -80 gr. C ingevlogen is om de kwaliteit te bewaren). De tartaar is mooi op smaak gebracht en zeer delicaat, ernaast toefjes avocadocrème, dotjes romige wasabicrème, plakje rode biet en gepofte zaadjes. Een hele mooie smakencombinatie en prima textuur. De Assirtico combineerde verrassend goed.

De grootste verrassing was de derde “amuse” in gezinsportie. De nieuwste variant van Paling in het groen, die in presentatie niet lijkt op de oude. Een mooie compacte presentatie die aan tafel werd afgewerkt met een zalige groene kruidensaus. Als basis mooie grote stukken gegaarde palingfilet met enkele stukjes gerookte paling, ernaast rolletjes van pappardelle (pastalint), zilveruitjes gevuld met haringkuit en een melange van verse groene kruiden takjes waaronder kervel en zeekraal. Een bourgondisch snoepgerecht dat de vorige uitvoering in puurheid overtreft. De Griekse wijn sloot naadloos aan, toppie.

Voor bij het hoofdgerecht een Rueda 2014, de Villa Narcissa van Javier Sanz, uitbundig aroma met tonen van bloemen en soepel in de mond. Ernaast de tarbot met asperges en kreeft. Een compacte presentatie met centraal een mooi stuk perfect gegaarde tarbot, ernaast flinke stukken asperge, stukken langzaam gegaarde kreeftenstaart, mimosa van ei gekruid met rozemarijn (verrassend), platte cilinders aardappeltaart en groene kruiden takjes, aan tafel afgewerkt met een heerlijke niet te uitbundige schaaldierensaus (hierin ook een beetje cacao). Heerlijke pure smaken die prima combineren waarnaast de wijn keurig in balans was, genieten!

Daar partner en ik de gerechten halverwege wisselen ook een rode wijn. Blaufränkisch 2013 van Rosi Schuster, heerlijk aroma met tonen van kersen en subtiele kruidigheid, aangenaam fris in de mond met een sappige afdronk. Op het bord licht krokant gebakken kalfszwezerik met gebakken sint jacobsmosselen, bruin geroosterde bloemkoolroosjes, lente ui, artisjok, aardappel kroketjes, crème van knolselderij, vers geschaafde zwarte truffel en aan tafel afgewerkt met een truffeljus. De kracht van het gerecht zit hem in de perfectie van de afwerking van de individuele producten op het bord. Heerlijke pure smaken die door de wijn ondersteund werden.

Over naar de desserts met Spaanse Moscatel uit Malaga, de Ariyanas, Naturalmente dulce 2008. Het aroma is heerlijk fruitig met typische muskaat toets, in de mond fruitig en zeker niet te zoet met elegante afdronk, heerlijk. Op het bord een bekende klassieker uit mijn persoonlijke toplijst. De Soleil, geweldig om te proeven en beleven hoe dit gerecht door de keukenbrigade een aantal kleine verbeteringen heeft meegekregen. Ditmaal rijkelijk voorzien van de heerlijke saus van mango en passie. Een mooie avonturen reis met telkens een andere smakencombinatie naast de romige pannacotta. De wijn is keurig in balans. Dit blijft een absolute topper met een ultieme zoetzuur beleving. We promoveren hem daarom naar de nummer 2 in mijn persoonlijke favorietenlijst voor desserts.

Voor bij het nieuwste dessert een laat geplukte Sauvignon Blanc, de Sweetheart 2014 van Oliver Zeter (Pfalz). In de neus tonen van passievrucht en citrusfruit, in de mond mooie zuren die bij het gerecht op rode grapefruit gaan lijken en een ronde fruitige lange afdronk. Het gerecht, de lemon squash is geïnspireerd op een klassiek citroentaartje. Heel modern uitgevoerd en geweldig gepresenteerd met cirkelvormige delen. In de bereiding zijn een vijftal citrusvruchten gebruikt, limoen, citroen, bergamot, calamansi en hand van buddha deze zijn aangemaakt met yoghurt structuren. Verder nog blaadjes limon cress, witte chocolade en basilicum crème voor verrassende accenten. In de smaken is het klassieke taartje te herkennen maar nu uitgevoerd met veel meer finesse en smaakbeleving. De Sauvignon maakte het feestje compleet.

Als afsluiter een hel krachtige espresso met klein glaasje water, drie koekjes en een glaasje likeur met toefje slagroom. Voor partner een suikervrije friandise van chocolade met duidelijke signature van de chef.

Bediening is uitstekend verzorgd door een vijftal dames keurig gekleed in zwarte kostuums, die prima werden aangestuurd door maître Cindy van Dammen. Alles liep gesmeerd op een hele correcte wijze. De wijnen werden beknopt toegelicht evenals de gerechten daar deze zelf van de kaart zijn geselecteerd. De meeste dames zijn nieuw voor ons, op een na die we nog kenden van onze vorige bezoeken.

Prijs-kwaliteitsverhouding is zeer goed tot uitstekend, hoofdgerechten variëren tussen €37,75 en €47,50, desserts tussen €25,- en €27,50, begeleidende wijnen tussen €6,95 en €8,50 en koffie garnituur €4,25. Het is wel ietsje duurder geworden maar de prijs nog steeds dubbel en dwars waard.

De gerechten zijn bourgondisch geproportioneerd waardoor dit de echte “eters” zeker zal aanspreken, hoewel er voor fijnproevers ook ruim voldoende te genieten valt. Roger heeft aangegeven om het dresseren van de gerechten die bij de desserts wordt toegepast ook meer te gaan toepassen bij de hoofdgerechten. Deze worden hierdoor wel ietsje kleiner en een lust voor het oog.
Wij hebben deze middag weer genoten van de geweldige gerechten van het keukenteam en we voelden ons weer helemaal vervend door de brigades. Het bezoek is een reis waard en een aanrader voor bourgondiërs.